Rivière-Pilote

Histoire

Rivière-Pilote est la plus grande commune du Sud de la Martinique. Elle est située à l’ouest de Sainte-Luce et Rivière-Salée, au sud de Saint-Esprit et à l'est du Vauclin et du Marin.

La commune doit son nom à un chef indien caraïbe nommé Pilote, qui avait sympathisé avec les colons français après un accueil cordial. En signe de reconnaissance, deux communes portent aujourd’hui son nom : Rivière-Pilote et Case-Pilote.

Les habitants de Rivière-Pilote sont appelés les Pilotins du Sud.

Des fouilles archéologiques ont révélé que les Arawaks s’étaient installés sur le site de l’Anse Figuier, avant d’être délogés par les Kalinas, guerriers caraïbes.

Après le partage des terres entre les Français et les Caraïbes, le chef Pilote s’installa à l’Anse Figuier, en bordure de rivière. Ils y vécurent plusieurs années avant d’autoriser les Jésuites à s’y établir en 1645. Ces derniers y fondèrent une chapelle, faisant de Rivière-Pilote la capitale religieuse du Sud de la Martinique. Peu à peu, les Jésuites s’implantèrent dans toute la région.

Pour conquérir les terres, des colons s’installèrent au bourg de la commune en remontant la rivière. La ville comptait alors 12 habitants, leurs familles et leurs esclaves.

En 1665, les Jésuites chassèrent définitivement les Caraïbes et s’implantèrent dans tout le Sud de l’île. Cette région, qui formait une seule grande division, commença à se fragmenter.

En 1671, une église fut érigée ainsi qu’une plantation, donnant naissance à la paroisse de Sainte-Luce. À cette époque, Rivière-Pilote telle que nous la connaissons aujourd’hui faisait partie d’une division regroupant les communes actuelles de Sainte-Luce et du Marin.

En 1684, Le Diamant et les Anses d’Arlet, qui dépendaient de la paroisse de Rivière-Pilote, devinrent autonomes.

Luce de la Paire, un colon, s’installa dans la région actuelle de La Mauny et y fonda une habitation sucrière. Rivière-Pilote devint alors la capitale administrative du Sud, statut qu’elle conserva jusqu’en 1687.

Rivière-Pilote fut érigée en commune en 1837. Elle a toujours été un lieu de refuge pour les rebelles et les esclaves en fuite, appelés nègres marrons. En septembre 1870, l’Insurrection du Sud débuta à Rivière-Pilote.

Tout commença lorsque Lubin, un homme noir à cheval, croisa la route du fonctionnaire Augier de Maintenon et de son ami. Ces derniers estimèrent que Lubin ne leur avait pas cédé le passage, ce qui déclencha une altercation. Dans le contexte post-esclavagiste marqué par de fortes tensions raciales, l’incident dégénéra en plusieurs journées d’émeutes.

Plus récemment, Rivière-Pilote a vu émerger Alfred Marie-Jeanne, qui fonda en 1978 le Mouvement Indépendantiste Martiniquais. Élu maire de la commune dès 1971, il revendiqua l’autonomie totale de la Martinique vis-à-vis de la France, avant de nuancer sa position face à l’attachement des Martiniquais à l’Hexagone.

Il fut élu député, président du Conseil régional, puis président du Conseil exécutif de la Collectivité Territoriale de la Martinique.

Économie

L'économie de Rivière-Pilote est essentiellement tournée vers les cultures maraîchères. La banane et la canne à sucre restent en retrait malgré la présence de la distillerie La Mauny, implantée dans la commune depuis 1749.

La pêche progresse malgré l'étroite façade maritime.

Plusieurs circuits écotouristiques seront installés dans la commune permettant aux touristes de visiter les principaux sites naturels et les hauts-lieux patrimoniaux de la commune.

Quartiers

Les principaux quartiers de la commune sont Abondance, Anse Figuier, Anse Figuier Rivage, Bas Mangots, Baudelle, Beauregard, Beauregard Cafeiere, Beauregard Sucrière, Bonne Terre, Borel, Canari Casse, Chevalier, Concorde, Coulanges, Croix Godet, Desfarges, Desmartinières, Desruisseaux, En Bellay, En Brie, Escarvaille, Fond Mulâtre, Gervais, Josseaud, l'Escouet, la Beaume, la Débat, la Faveur, la Renée, Lourdes, Lowinsky, Mare Capron, Marianne, Marie Noire, Massonville, Mathurin, Mauny, Mauny Concorde, Mayol, Montplaisir, Morency, Morne Abricot, Morne Escarpe, Morne Honoré, Morne Pavillon, Morne Roches, Morne Vent, Pain Bis, Perrine, Petit Coton, Plat Péyi, Poirier, Pomare, Pont Madeleine, Préfontaine, Ravine Acajou, Ravine Braie, Régale, Régale Renée, Rodalie, Rollin, Saint Pont, Saint Vincent, Vieille Citerne, Vieilles Terres et Vignette.