La Caraïbe de A à Z

Pour la plupart des gens sur la planète, la Caraïbe c'est un archipel d'îles paradisiaques, des plages aux eaux turquoises bordées par des cocotiers et l'esprit des vacances, l'exotisme, etc... Beaucoup ignorent que cet archipel c'est près de 42 millions d'habitants, 30 états ou dépendances à des états européens, près de 10 langues parlées et une culture riche et forte. Nous allons débuter brièvement par sa géographie.

Géographie

La Caraïbe est un archipel situé à proximité du continent américain baignant dans la Mer des Caraïbes.

La Caraïbe ou les Caraïbes, c'est l'arc antillais des Grandes et des Petites Antilles ainsi que quelques îles ou États hors de l'arc antillais tels que les Bahamas, les Îles Turques et Caïques plus au nord. On a l'habitude de lui rajouter la Péninsule du Yucatan (Région sud-est de l'Amérique centrale comprenant les pays du Mexique, du Bélize et du Guatemala), la façade caraïbe de l'Amérique centrale ainsi que les plaines côtières de la Colombie, du Venezuela et du plateau des Guyanes (Surinam, Guyana et Guyane française).

L'État le plus au nord c'est les Bahamas, un groupement d'îles, Grand Bahama, la plus septentrionale est seulement à 88 km des côtes de Floride. L'île caribéenne la plus méridionale, c'est Trinidad qui se trouve à seulement 11 km des côtes du Venezuela !

Histoire

Quelle est l'histoire de la Caraïbe ?

L'archipel inconnu du monde européen avant les voyages de Christophe Colomb qui pensait avoir les Indes, la Caraïbe était peuplée par des habitants venus d'Amérique Latine. Certaines îles étaient peuplées par les Arawaks/Taïno, peuple pacifique vivant de pêche, de chasse de petits animaux et de récolte du manioc.  Les autres par les Indiens Caraïbes, connus pour être des guerriers et de redoutables chasseurs et pêcheurs. Ils ont envahi toute la zone, exterminant les hommes Arawaks et prenant les femmes comme domestiques ou épouses. Les îles sont accostées par Christophe Colomb et d'autres navigateurs missionnés au cours de leurs quatre voyages entre 1492 et 1503.

Ces îles seront colonisées par les empires coloniaux espagnols, britanniques, hollandais et français qui vont se disputer ces territoires vus comme des mines d'or vouées à la production de marchandises (café, cacao, tabac, sucre de canne, bananes) pour le marché européen. Après trois siècles marqués par l'esclavage et l'arrivée d'esclaves originaires d'Afrique, c'est vers l'Asie et plus particulièrement l'Inde que vont se tourner les empires européens suite à l'abolition de l'esclavage. Par la suite, les États obtiendront tous un statut politique différent soit en obtenant leur indépendance soit en obtenant une autonomie presque totale (Commonwealth, monarchie constitutionnelle) soit en les intégrant dans l'État européen qui les avait colonisés.

Langues parlées

Les langues parlées dans la Caraïbe sont nombreuses. Aux langues officielles venues lors de la colonisation (espagnol, anglais, français et néerlandais par ordre de personnes parlant la langue) se sont ajoutées des langues régionales qui sont devenues prépondérantes comme le créole haïtien devenu langue officielle de la République d'Haïti.

Les langues parlées dans la Caraïbe sont :

• Espagnol : Cuba, République Dominicaine, Porto-Rico
• Anglais : Jamaique, Trinidad-et-Tobago, Porto-Rico, Bahamas, Sainte-Lucie, Barbade, Dominique, Saint-Christophe-et-Niévès
• Français : Haïti, Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthélémy, Saint-Martin
• Néerlandais : Curaçao, Saint-Maarten, Aruba, Bonaire, Saint-Eustache, Saba
• Créole local à base lexicale française (des différences existent selon les îles) : Haïti, Guadeloupe, Martinique, Sainte-Lucie, Dominique, Grenade, Trinidad-et-Tobago, Saint-Vincent-et-les-Grenadines
• Créole local à base lexicale anglaise : Toutes les anciennes colonies britanniques
• Papamiento : Pays-Bas Caribéens

Alors vous connaissez mieux la Caraïbe maintenant ?